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Knight Area est une formation hollandaise, créée à l'origine comme un projet solo de Gerben Klazinga (compositeur principal et clavier), lequel décide, après la production d?un premier album ("The sun also rises" en 2004 avec de nombreux guests) que l?idée de départ prendrait finalement la forme d?un groupe à sept, puis à cinq membres.
Musicalement, Knight Area est à la croisée d?un progressif un peu rétro (le Genesis de "Wind and wuthering") et d?un néo-prog très actuel avec des références comme Pendragon, Arena et évidemment Marillion. Ainsi, ceux qui aiment les claviers abondants et les chansons aux structures tourbillonnantes ne seront pas déçus, le quintet étant probablement appelé à devenir une référence en la matière.
"Realm of shadows" est leur troisième album. Il est le fruit d?un travail assez conceptuel centré autour d?un sujet qui traite d'un voyage métaphysique au cours duquel on voit les musiques et les thèmes évoluer et prendre petit à petit un tour résolument plus sombre.
La référence à Genesis est perceptible dès les premiers morceaux, tant au niveau de la construction que des sons utilisés. À telle enseigne qu?on croirait même entendre le piano de Tony Banks au début de "antagony". À noter aussi la très forte présence de la basse de Gijs Koopman (ex-Cliffhanger) avec un son très tranchant à la Chris Squire et mixée très en avant, comme sur "momentum" où il tricote sur toute la longueur du morceau avec un son clair et profond.
Les évolutivités sont belles et les harmonies vocales sont très travaillées. Tout est parfaitement huilé, et si le groupe n?invente rien dans le genre il sait rester toujours intéressant, agréable à écouter, véritablement mélodique et pas ennuyeux du tout. Knight Area a parfaitement digéré les règles du genre et sait les rendre à la perfection. De fait, qui cela peut-il gêner quand c?est bien fait : il y a les groupes qui n?inventent rien et en deviennent chiants à force de donner l?impression de décliner toujours le même morceau, les mêmes recettesEet puis il y a Knight Area qui sait donner l?envie dEecirc;tre suivi et qui nous mène de morceau en morceau jusqu?au bout de son album avec tel bonheur qu?on a juste envie de le réécouter !
Personnellement, j?ai adoré les claviers riches et harmonieux, comme sur "awakening", instrumental qui semble plutôt être une ouverture "piano et nappe" avec une suite d?accords pleine de feeling et dans un esprit très Kayak. D?ailleurs, c?est à partir de ce morceau, et surtout avec "dark souls", sombre et très lyrique, que Knight Area se fait plus moderne.
Les guitares de Mark Vermeule forment de jolies arabesques à la Steve Rothery, mais savent aussi devenir incisives, c?est là que l?influence dEB>Arena se fera le plus sentir, même s?il faut parfois tendre l?oreille sur certaines plages pour les extraire de la masse des claviers.
"Realm of shadow" est un album qui donne beaucoup de plaisir, propose de jolies mélodies, un bel équilibre et de chouettes arrangements. Il déclenche au fil de son écoute, vous l?avez compris, un flot dEeacute;motions souvent intenses, cette ?uvre s?imposant par une sorte de nostalgie positive peu commune.
Seul truc bizarre, l?impression laissée par la pochette très sombre dans sa thématique et les couleurs utilisées, et dont l?univers ne correspond pas bien à la luminosité de l?ensemble, à son côté aérien et à la dentelle musicale dont le lyrisme va souvent vous faire décoller.
Dominique Jorge
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